Co je Epitalon?

Epitalon je peptid, tedy krátký řetězec aminokyselin. Většina peptidů ve zprávách má desítky článků. Epitalon má čtyři, v tomto pořadí: alanin, kyselina glutamová, kyselina asparagová a glycin. Vědci to zapisují jako Ala-Glu-Asp-Gly nebo jednoduše AEDG.

Odkud pochází název

Název odkazuje na epithalamus, část mozku, ve které sedí epifýza. Epitalon byl navržen poté, co výzkumníci rozebrali aminokyseliny v epitalaminu, výtažku z hovězích epifýz. Cílem bylo napodobit účinnou část výtažku jako čistou, jednoduchou molekulu, kterou lze vyrobit v laboratoři.

Jak má působit

• Epifýza: u starých potkanů a opic měl Epitalon zvyšovat večerní melatonin, hormon, který pomáhá seřizovat vnitřní hodiny těla.
• Telomeráza: v lidských buňkách pěstovaných v laboratoři měl zapínat enzym, který prodlužuje telomery.
• Geny: protože je tak malý, jeho tvůrci soudí, že se může dostat do buněčného jádra a ovlivnit, které geny se čtou.
• Oxidační stres: několik studií na zvířatech popisuje menší poškození agresivními molekulami kyslíku.

Proč na telomerách záleží

Telomery jsou opakující se úseky DNA na koncích každého chromozomu, trochu jako plastové koncovky tkaniček. Při každém dělení buňky se o kousek zkrátí a velmi krátké telomery posílají buňky do penze. Telomeráza je dokáže obnovit. Většina dospělých tělesných buněk má tento enzym vypnutý, kdežto mnohé nádorové buňky ho znovu zapínají, takže delší telomery nejsou automaticky dobrou zprávou.

Co zůstává nejasné

Nikdo neprokázal, kolik Epitalonu v lidském těle přežije, jak dlouho v něm zůstane ani do kterých tkání se dostane. Nejistý je i jeho přesný cíl v buňce. Velká část celého příběhu stojí na výsledcích, které nezávislé laboratoře zatím nezopakovaly.

Stručně

• Epitalon je laboratorně vyrobený řetězec čtyř aminokyselin, Ala-Glu-Asp-Gly.
• Předlohou byl epitalamin, výtažek z hovězích epifýz.
• Studie ho spojují s melatoninem a s aktivitou telomerázy v buňkách.
• Jak se chová v lidském těle, je z velké části neznámé.