Det grundlæggende

Hvad er Epitalon?

Godt at vide: Denne side beskriver, hvad stoffet er, og hvordan forskere tror, det virker. Mængder og brugsmåder bliver ikke behandlet.

Epitalon er et peptid, altså en kort kæde af aminosyrer. De fleste peptider i nyhederne har snesevis af led. Epitalon har fire, i denne rækkefølge: alanin, glutaminsyre, asparaginsyre og glycin. Forskere skriver det som Ala-Glu-Asp-Gly, eller blot AEDG.

Hvor navnet kommer fra

Navnet henviser til epithalamus, den del af hjernen, hvor koglekirtlen sidder. Epitalon blev designet, efter at forskere havde analyseret aminosyrerne i epitalamin, et ekstrakt af koglekirtler fra kvæg. Tanken var at genskabe den aktive del af ekstraktet som et rent og enkelt molekyle, der kan fremstilles i et laboratorium.

Hvordan det menes at virke

Koglekirtlen: hos gamle rotter og aber skulle Epitalon have øget aftenens melatonin, hormonet der hjælper med at stille kroppens ur.
Telomerase: i menneskeceller dyrket i laboratoriet skulle det have tændt for enzymet, der forlænger telomererne.
Gener: fordi det er så lille, mener udviklerne, at det kan trænge ind i cellekernen og påvirke, hvilke gener der aflæses.
Oxidativt stress: flere dyrestudier beskriver mindre skade fra aggressive iltmolekyler.

Hvorfor telomerer betyder noget

Telomerer er gentagne DNA-stykker for enden af hvert kromosom, lidt ligesom plastikspidserne på snørebånd. De bliver lidt kortere ved hver celledeling, og meget korte telomerer sender cellerne på pension. Telomerase kan genopbygge dem. De fleste voksne kropsceller holder enzymet slukket, mens mange kræftceller tænder for det igen. Længere telomerer er derfor ikke automatisk en god nyhed.

Hvad der stadig er uklart

Ingen har vist, hvor meget Epitalon der overlever i menneskekroppen, hvor længe det bliver, eller hvilke væv det når. Dets præcise mål i cellen er også usikkert. Meget af historien bygger på resultater, som uafhængige laboratorier endnu ikke har gentaget.

Kort fortalt

Epitalon er en laboratoriefremstillet kæde af fire aminosyrer, Ala-Glu-Asp-Gly.
Forbilledet var epitalamin, et ekstrakt af koglekirtler fra kvæg.
Studier forbinder det med melatonin og med telomeraseaktivitet i celler.
Hvordan det opfører sig i menneskekroppen, er stort set ukendt.