Grunderna

Vad är Epitalon?

Bra att veta: Den här sidan beskriver vad ämnet är och hur forskare tror att det verkar. Mängder och användningssätt tas inte upp.

Epitalon är en peptid, alltså en kort kedja av aminosyror. De flesta peptider som syns i nyheterna har dussintals länkar. Epitalon har fyra, i den här ordningen: alanin, glutaminsyra, asparaginsyra och glycin. Forskare skriver det som Ala-Glu-Asp-Gly, eller bara AEDG.

Varifrån namnet kommer

Namnet syftar på epitalamus, den del av hjärnan där tallkottkörteln sitter. Epitalon utformades efter att forskare analyserat aminosyrorna i epitalamin, ett extrakt ur tallkottkörtlar från nötkreatur. Tanken var att återskapa den verksamma delen av extraktet som en ren och enkel molekyl som kan tillverkas i laboratorium.

Hur den tros verka

Tallkottkörteln: hos gamla råttor och apor ska Epitalon ha höjt kvällsmelatoninet, hormonet som hjälper till att ställa kroppens klocka.
Telomeras: i mänskliga celler odlade i labbet ska den ha slagit på enzymet som förlänger telomererna.
Gener: eftersom den är så liten tror utvecklarna att den kan ta sig in i cellkärnan och påverka vilka gener som läses av.
Oxidativ stress: flera djurstudier beskriver mindre skada från aggressiva syremolekyler.

Varför telomerer spelar roll

Telomerer är upprepade DNA-bitar i ändarna på varje kromosom, ungefär som plasthylsorna på skosnören. De blir lite kortare vid varje celldelning, och mycket korta telomerer skickar cellerna i pension. Telomeras kan bygga upp dem igen. De flesta vuxna kroppsceller håller enzymet avstängt, medan många cancerceller slår på det igen. Längre telomerer är därför inte automatiskt goda nyheter.

Vad som fortfarande är oklart

Ingen har visat hur mycket Epitalon som finns kvar i människokroppen, hur länge det stannar eller vilka vävnader det når. Även dess exakta mål i cellen är osäkert. Mycket av historien bygger på resultat som oberoende laboratorier ännu inte har upprepat.

Kort sagt

Epitalon är en labbtillverkad kedja av fyra aminosyror, Ala-Glu-Asp-Gly.
Förebilden var epitalamin, ett extrakt ur tallkottkörtlar från nötkreatur.
Studier kopplar det till melatonin och till telomerasaktivitet i celler.
Hur det beter sig i människokroppen är i stort sett okänt.