Wat het onderzoek laat zien

Het onderzoek naar Epitalon bestrijkt vier gebieden: cellen in het laboratorium, levensduur bij dieren, tumoren bij dieren en een klein aantal verslagen bij mensen.

Cellen en telomeren

• Telomerase aangezet (Bull Exp Biol Med, 2003): menselijke foetale fibroblasten die normaal geen telomerase maken, begonnen het te produceren nadat Epitalon was toegevoegd, en hun telomeren werden langer.
• Voorbij de delingsgrens (Bull Exp Biol Med, 2004): verouderende foetale longfibroblasten die met Epitalon werden behandeld, kregen hun telomeerlengte terug en deelden zich ongeveer tien keer vaker dan onbehandelde cellen.
• Een onafhankelijke controle (Biogerontology, 2025): een team van Brunel University London vond langere telomeren in normale menselijke cellen via meer telomerase. In twee borstkankercellijnen groeiden de telomeren ook, maar via een andere route die ALT heet, een bevinding die om voorzichtigheid vraagt.

Levensduur bij dieren

• Fruitvliegjes (Mech Ageing Dev, 2000): vliegjes die alleen tijdens hun ontwikkeling Epitalon kregen, leefden als volwassen dier 11 tot 16% langer.
• Muizen (Biogerontology, 2003): in een studie met 108 vrouwelijke muizen, van wie de helft levenslang elke maand werd behandeld, veranderde de gemiddelde levensduur niet. De langstlevende 10% leefde ongeveer 13% langer, chromosoomschade in het beenmerg nam af en leukemie kwam veel minder voor.
• Apen (Neuro Endocrinol Lett, 2001): bij oudere resusapen steeg de avondlijke melatonine en schoof het dagritme van cortisol dichter naar dat van jongere dieren.

Tumoren bij dieren

Bij muizen die gefokt waren om borstkanker te ontwikkelen, verminderde Epitalon het totale aantal en de grootte van tumoren en verlaagde het de activiteit van het kankergen HER-2/neu daarin (Int J Cancer, 2002). Deze resultaten staan op gespannen voet met de celbevindingen over telomeren, en niemand heeft die spanning bij mensen opgehelderd.

Studies bij mensen

De langste studies bij mensen gebruikten het klierextract epithalamine, niet Epitalon. In Kyiv zouden oudere hartpatiënten die kuren met het extract kregen over 6 tot 12 jaar minder vaak zijn overleden dan patiënten met alleen standaardzorg. Een artikel uit 2002 beschreef ook voordelen bij patiënten met een erfelijke netvliesziekte. Deze studies waren klein, kwamen uit het eigen netwerk van de ontwikkelaars en zijn elders niet herhaald.

Gaten in het bewijs

• Er is geen onafhankelijke, gecontroleerde studie naar Epitalon bij mensen gepubliceerd.
• Er zijn geen degelijke gegevens over hoe het lichaam het opneemt, verspreidt en afbreekt.
• De effecten op de levensduur bij dieren waren bescheiden en wisselend.
• Wat telomeerverlenging betekent voor het kankerrisico bij mensen, is onbekend.

Al met al

Epitalon is een interessant laboratoriummolecuul met een lange lijst gemelde effecten in cellen en dieren. Of een daarvan ook voor mensen geldt, is nooit volgens moderne maatstaven getest. Beweringen over een langer mensenleven gaan dus ver voorbij het bewijs.

Bronnen

1. Khavinson VK, Izmaylov DM, Obukhova LK, Malinin VV. Effect of epitalon on the lifespan increase in Drosophila melanogaster. Mech Ageing Dev. 2000;120:141-149. PMID 11087911
2. Khavinson V, Goncharova N, Lapin B. Synthetic tetrapeptide epitalon restores disturbed neuroendocrine regulation in senescent monkeys. Neuro Endocrinol Lett. 2001;22:251-254. PMID 11524632
3. Anisimov VN, Khavinson VK, Provinciali M, et al. Inhibitory effect of the peptide epitalon on the development of spontaneous mammary tumors in HER-2/neu transgenic mice. Int J Cancer. 2002;101:7-10. PMID 12209581
4. Khavinson V, Razumovsky M, Trofimova S, et al. Pineal-regulating tetrapeptide epitalon improves eye retina condition in retinitis pigmentosa. Neuro Endocrinol Lett. 2002;23:365-368. PMID 12195242
5. Khavinson VKh, Bondarev IE, Butyugov AA. Epithalon peptide induces telomerase activity and telomere elongation in human somatic cells. Bull Exp Biol Med. 2003;135:590-592. PMID 12937682
6. Anisimov VN, Khavinson VKh, Popovich IG, et al. Effect of Epitalon on biomarkers of aging, life span and spontaneous tumor incidence in female Swiss-derived SHR mice. Biogerontology. 2003;4:193-202. PMID 14501183
7. Khavinson VKh, Morozov VG. Peptides of pineal gland and thymus prolong human life. Neuro Endocrinol Lett. 2003;24:233-240. PMID 14523363
8. Khavinson VKh, Bondarev IE, Butyugov AA, Smirnova TD. Peptide promotes overcoming of the division limit in human somatic cell. Bull Exp Biol Med. 2004;137:503-506. PMID 15455129
9. Korkushko OV, Khavinson VKh, Shatilo VB, Antonyuk-Shcheglova IA. Geroprotective effect of epithalamine (pineal gland peptide preparation) in elderly subjects with accelerated aging. Bull Exp Biol Med. 2006;142:356-359. PMID 17426848
10. Vanhee C, Moens G, Van Hoeck E, et al. Identification of the small research tetra peptide Epitalon, assumed to be a potential treatment for cancer, old age and Retinitis Pigmentosa in two illegal pharmaceutical preparations. Drug Test Anal. 2015;7:259-264. PMID 25535022
11. Khavinson VK, Kopylov AT, Vaskovsky BV, et al. Identification of peptide AEDG in the polypeptide complex of the pineal gland. Bull Exp Biol Med. 2017;164:41-43. PMID 29124531
12. Araj SK, Brzezik J, Mądra-Gackowska K, Szeleszczuk Ł. Overview of Epitalon: highly bioactive pineal tetrapeptide with promising properties. Int J Mol Sci. 2025;26:2691. PMID 40141333
13. Al-Dulaimi S, Thomas R, Matta S, Roberts T. Epitalon increases telomere length in human cell lines through telomerase upregulation or ALT activity. Biogerontology. 2025;26:178. PMID 40908429